El Incomparable #5: El Desbordamiento — Cuando el Evangelio Enfrenta a la Cultura (Pablo en Atenas)

by | Feb 10, 2026 | Relaciones

Serie: El Incomparable (Episodio 5)

Texto Base: Hechos 17:15-34

Tiempo de Lectura Estimado: 20 minutos

Imaginen la escena. El año es aproximadamente el 50 d.C. Un hombre judío, bajo, calvo, posiblemente con problemas de la vista y marcas recientes de una golpiza en su espalda, desembarca de un barco en el puerto de El Pireo. Camina cerca de 8 kilómetros hasta entrar en la ciudad más famosa del mundo antiguo: Atenas.

Si Jerusalén era la capital de la religión y Roma la capital del poder, Atenas era la capital del intelecto. Era la ciudad de Sócrates, Platón y Aristóteles. Era la cuna de la democracia, de la lógica, del arte y de la belleza. Para un hombre culto como Pablo (que hablaba griego con fluidez y conocía a los poetas), entrar en Atenas debió haber sido una experiencia abrumadora. Él estaba caminando por las mismas calles donde nació la Filosofía Occidental. Veía el Partenón en toda su gloria original, con sus estatuas de mármol blanco brillando bajo el sol del Mediterráneo, pintadas con colores vivos y adornadas con oro.

Pero Hechos 17 nos revela algo impactante. Pablo no actuó como un turista deslumbrado. No se tomó un tiempo para “apreciar el arte” o tomarse selfies mentales en los monumentos históricos. El texto dice que, al caminar por la ciudad, algo violento sucedió dentro de él.

Hoy, en el quinto episodio de nuestra serie sobre la vida de Pablo, vamos a estudiar el “Sermón del Areópago”. Vamos a descubrir cómo el Evangelio interactúa con la cultura sin venderse a ella. Vamos a aprender cómo predicar a Jesús a personas que no creen en la Biblia. Vamos a ver qué sucede cuando la “Locura de la Cruz” choca de frente con la “Sabiduría de los Griegos”.

I. El Diagnóstico: La Ciudad de los Ídolos y el “Paroxismo” de Pablo

Pablo estaba en Atenas solo, esperando a que Silas y Timoteo llegaran de Macedonia. Tenía tiempo libre. Pero lo que vio le robó la paz.

“Mientras Pablo los esperaba en Atenas, su espíritu se enardecía viendo la ciudad entregada a la idolatría.” (Hechos 17:16)

La palabra griega que Lucas usa para “enardecía” (o se provocaba) es Paroxuneto. Es de donde viene nuestra palabra médica “Paroxismo” (un ataque súbito, una convulsión, una fiebre alta). Pablo no sintió solo una “molestia religiosa”. Sintió un ataque de angustia física y espiritual. Tuvo un “paroxismo” en el alma. ¿Por qué? Porque donde el mundo veía “Arte”, “Cultura” e “Historia”, Pablo veía Muerte.

Petronio, un escritor romano de la época, decía irónicamente que “en Atenas es más fácil encontrar a un dios que a un hombre”. Había cerca de 30,000 estatuas públicas en la ciudad. Había altares en cada esquina. Para un judío monoteísta, criado en la estricta ley de “No te harás imagen, ni ninguna semejanza”, aquello era una pesadilla. Pero, a diferencia de los judíos religiosos que se aislarían con asco, o de los cristianos modernos que solo criticarían la cultura desde lejos, Pablo hizo algo extraordinario: él fue hacia en medio de ellos.

Fue a la Sinagoga (a hablar con los religiosos) y fue al Ágora (la plaza del mercado, el centro de la vida pública) a hablar con cualquiera que apareciera. Pablo no se escondió en la “burbuja evangélica”. Llevó el Evangelio al mercado, al centro del debate público.

II. El Choque Filosófico: Epicúreos y Estoicos

En la plaza, Pablo no encontró solo a mendigos o comerciantes; encontró a la élite intelectual. Hechos 17:18 dice que debatió con Epicúreos y Estoicos. Esto es fascinante, porque estas dos escuelas filosóficas representan, aún hoy, las dos mayores alternativas seculares al Evangelio.

  1. Los Epicúreos (El Dios del Placer): Eran los materialistas de la época. Seguidores de Epicuro. Creían que si los dioses existían, estaban lejos y no les importaban los humanos. No creían en el juicio final. Su lema era: “La búsqueda de la felicidad y la ausencia de dolor es el sentido de la vida”. Ellos son los abuelos del Hedonismo moderno y del secularismo. El epicúreo de hoy es aquel que dice: “La vida es corta, vamos a disfrutar, comer, beber y viajar, porque cuando mueras se acabó todo” (YOLO).
  2. Los Estoicos (El Dios del Deber): Eran los panteístas. Seguidores de Zenón. Creían que Dios era el “alma del mundo” (una fuerza impersonal). Valoraban la razón, el deber, el honor y la aceptación del destino (Hado). Estaban orgullosos de su autosuficiencia moral. Ellos son los abuelos del Humanismo moralista y de la autoayuda. El estoico de hoy es aquel que dice: “No necesito religión, tengo mi conciencia, soy una buena persona, aguanto el sufrimiento con la frente en alto”.

Pablo estaba rodeado: de un lado, los que vivían por el placer (sensuales); del otro, los que vivían por el orgullo (morales). Ambos miraron a Pablo y dijeron: “¿Qué querrá decir este palabrero?” (La palabra griega es Spermologos — un pájaro que recoge semillas del suelo; una jerga para un “recogedor de ideas”, un charlatán o pseudointelectual).

Llevaron a Pablo al Areópago (La Colina de Marte). El Areópago no era solo un lugar geográfico; era el Consejo Supremo de Atenas. Era el tribunal que juzgaba nuevas religiones y filosofía. Era la “Universidad de Harvard” del mundo antiguo. Dijeron: “¿Podremos saber qué es esta nueva enseñanza de que hablas?”

III. La Estrategia del Desbordamiento: El Dios Desconocido

Aquí comienza la genialidad de Pablo. Si Pablo estuviera en una sinagoga, comenzaría citando a Moisés y a los Profetas (como hizo en Hechos 13). Pero estaba hablando con paganos que no conocían la Biblia y no respetaban a Moisés. Si él decía “La Biblia dice…”, ellos se reirían.

Entonces, Pablo no comienza con la Escritura; comienza con la Cultura. Esto es lo que llamamos “Apologética de Punto de Contacto”.

“Varones atenienses, en todo observo que sois muy religiosos; porque pasando y mirando vuestros santuarios, hallé también un altar en el cual estaba esta inscripción: AL DIOS NO CONOCIDO. Al que vosotros adoráis, pues, sin conocerle, es a quien yo os anuncio.” (Hechos 17:22-23)

Esto es brillante. Pablo no llega pateando la puerta; llega elogiando la búsqueda (aunque equivocada) de ellos. Encuentra un altar extraño en la ciudad, dedicado al Agnostos Theos (Dios Desconocido). La Historia detrás del Altar: Se cuenta que, siglos antes (cerca de 600 a.C.), hubo una plaga en Atenas. Los atenienses sacrificaron a todos los dioses conocidos (Zeus, Hermes, Atenea, etc.), pero la plaga no paró. Un poeta cretense llamado Epiménides sugirió: “Tal vez existe un Dios que no conocemos y que está ofendido porque lo ignoramos”. Soltaron ovejas en el Areópago y, donde ellas pararon, construyeron un altar sin nombre: “Al Dios Desconocido”. La plaga paró.

Pablo toma esta historia cultural y dice: “Ustedes tienen un hueco en su teología. Ustedes admiten que existe algo que la razón griega no alcanzó. Ustedes admiten que existe un Dios más allá del panteón. Pues bien, yo vine a presentar el Nombre de ese Dios”.

Lección de Evangelismo: Pablo usa la cultura de ellos para subvertir su cultura. Él no se vuelve mundano, pero entiende el mundo para poder traducir el cielo.

IV. El Sermón: 4 Golpes a la Cosmovisión Griega

Ahora, ante la élite intelectual, Pablo da un discurso corto, pero teológicamente denso. Ataca los pilares de la filosofía griega sin citar un solo versículo bíblico (aunque el discurso es pura teología bíblica).

1. Dios es el Creador, no el “Creado” (vs. Templos)

“El Dios que hizo el mundo y todas las cosas que en él hay, siendo Señor del cielo y de la tierra, no habita en templos hechos por manos humanas.” (v. 24)

Imaginen a Pablo diciendo esto mientras señalaba el Partenón, el templo más magnífico de la Tierra, que estaba justo encima de ellos en la Acrópolis. Él estaba diciendo: “Dios es demasiado grande para caber en esa caja de mármol que ustedes construyeron”. Esto atacaba el orgullo ateniense (nosotros construimos casas para los dioses) y el error materialista (Dios no es materia).

2. Dios es el Proveedor, no el “Necesitado” (vs. Rituales)

“Ni es honrado por manos de hombres, como si necesitase de algo…” (v. 25)

Los griegos (y todas las religiones paganas) creían que los dioses necesitaban ser “alimentados” con sacrificios. Si le dabas comida al dios, el dios te daba lluvia. Era un comercio. Pablo dice: “Ustedes entendieron todo mal. Dios no tiene hambre. Dios no los necesita a ustedes. Ustedes son los que lo necesitan a Él. Él es quien da la vida, el aliento y todo lo demás”. Esto invierte la lógica religiosa. Religión es el hombre haciendo cosas para Dios. Evangelio es Dios haciendo todo por el hombre.

3. Dios es el Soberano, no el “Accidente” (vs. Nacionalismo)

“Y de una sangre ha hecho todo el linaje de los hombres… y les ha prefijado el orden de los tiempos, y los límites de su habitación.” (v. 26)

Los atenienses creían que eran una raza superior, que brotaron del suelo del Ática (autóctonos). Despreciaban a los “bárbaros”. Pablo dice: “No. Todos venimos de un solo hombre (Adán). Somos una sola familia. Y fue Dios quien dibujó el mapa de las naciones”. Él ataca el racismo y el orgullo nacionalista de ellos.

4. Dios es Padre, no una “Fuerza Distante” (vs. Panteísmo)

Aquí Pablo hace el movimiento más audaz. Cita a los poetas de ellos.

“Porque en él vivimos, y nos movemos, y somos; como algunos de vuestros propios poetas también han dicho: Porque linaje suyo somos.” (v. 28)

Pablo cita a Epiménides y a Arato (poetas paganos). Él no está validando toda la obra de estos poetas, pero está diciendo: “Hasta sus poetas tuvieron un destello de la verdad. Si somos ‘linaje de Dios’, como dicen ustedes, entonces Dios no puede ser una estatua de oro o plata. Un hijo vivo no puede venir de un padre de piedra muerta”. Con lógica implacable, Pablo muestra que la idolatría es un insulto a la propia inteligencia humana.

V. El Clímax y el Escándalo: La Resurrección

Hasta aquí, los filósofos estaban escuchando con curiosidad. Pablo estaba hablando de un “Dios Supremo”, lo que sonaba filosóficamente aceptable para los monoteístas filosóficos. Pero entonces, Pablo da un “giro de 180 grados”. Deja de hablar de filosofía y comienza a hablar de Juicio y de Cristo.

“Pero Dios, habiendo pasado por alto los tiempos de esta ignorancia, ahora manda a todos los hombres en todo lugar, que se arrepientan; por cuanto ha establecido un día en el cual juzgará al mundo con justicia, por aquel varón a quien designó, dando fe a todos con haberle levantado de los muertos.” (v. 30-31)

Aquí el clima cambió. Al hablar de “Resurrección de muertos” (Anastasis), Pablo violó el dogma central de la filosofía griega. Para los griegos (Platón), el cuerpo era una prisión mala. La salvación era que el alma escapara del cuerpo para siempre. La idea de que un Dios resucitaría un cuerpo para vivir eternamente era asquerosa y absurda para ellos. Era el “escándalo”.

Pablo lo sabía. Podría haber terminado con un mensaje motivacional sobre “conocer al Dios Desconocido”. Pero Pablo nunca negocia el Evangelio para ganar aplausos. Él soltó la bomba: Arrepentimiento (ustedes están equivocados) y Resurrección (Jesús está vivo y es el Juez).

VI. El Resultado: Tres Reacciones

¿Qué sucede cuando predicamos la verdad desnuda y cruda a la élite cultural? Sucede lo que sucedió en el Areópago. Hubo tres reacciones (v. 32-34):

  1. La Burla (Los Escarnecedores): “Pero cuando oyeron lo de la resurrección de los muertos, unos se burlaban.” Para muchos intelectuales, el Evangelio siempre será una locura. El orgullo intelectual es la barrera más difícil de romper. Se rieron de Pablo. Lo llamaron loco.
  2. La Procrastinación (Los Curiosos): “Y otros decían: Ya te oiremos acerca de esto otra vez.” Estos son los educados que no quieren comprometerse. Les pareció interesante, pero no lo suficiente para cambiar de vida hoy. Es la reacción más peligrosa: dejarlo para después.
  3. La Conversión (Los Elegidos): “Mas algunos creyeron, juntándose con él; entre los cuales estaba Dionisio el areopagita, una mujer llamada Dámaris…”

Muchos dicen que Pablo fracasó en Atenas porque no fundó una gran iglesia allí (como en Corinto o Éfeso). Yo no estoy de acuerdo. Pablo pescó un “pez gordo”. Dionisio el Areopagita. Convertir a un miembro de la Suprema Corte de Atenas no es poca cosa. Dionisio era uno de los jueces que controlaba la religión y la filosofía. La tradición histórica (Eusebio de Cesarea) dice que Dionisio se convirtió en el primer obispo de Atenas y murió como mártir. ¿Y Dámaris? Probablemente una mujer de la alta sociedad o una intelectual (hetera), pues las mujeres comunes no frecuentaban el Areópago.

El Evangelio no necesita convencer a la multitud; solo necesita alcanzar a aquellos cuyos corazones el Espíritu Santo abrió.

VII. El Legado: ¿Cómo Hacer el “Desbordamiento” Hoy?

¿Qué nos enseña el episodio de Atenas para el siglo XXI? Nosotros vivimos en una nueva Atenas. Nuestra cultura es idólatra (dinero, sexo, fama), pluralista (“todas las verdades son válidas”) y escéptica.

1. No le tengas miedo a la Cultura. Pablo no tuvo miedo de leer a los poetas de ellos. No tuvo miedo de entrar en la universidad de ellos. Muchos cristianos hoy tienen miedo de “contaminarse” si leen filosofía o ciencia. Pablo nos enseña que toda verdad es verdad de Dios. Podemos usar el arte, el cine y la literatura para crear puentes para el Evangelio. No te aísles; desbórdate.

2. Encuentra el “Altar al Dios Desconocido”. En cada corazón humano, incluso en el del ateo más convicto, existe un “altar vacío”. Existe un anhelo por significado, por justicia, por amor eterno. Nuestra “chamba” (trabajo) no es llegar gritando que se van a ir al infierno; es llegar mostrando que aquello que están buscando desesperadamente en el lugar equivocado (sexo, carrera, política) solo puede ser encontrado en la Persona de Cristo. Identifica el ídolo de la cultura y muestra cómo Jesús es la respuesta verdadera para ese deseo falso.

3. No negocies la Cruz y la Resurrección. Podemos ser culturales, podemos ser inteligentes, podemos citar películas y series. Pero al final, el “desbordamiento” tiene que llevar a la Cruz. Si nuestra predicación no habla de pecado, arrepentimiento y de la victoria de Jesús sobre la muerte, no es Evangelio; es solo una charla filosófica. Tenemos que tener el coraje de Pablo para ser llamados “locos” por amor a Cristo.

4. El éxito es la fidelidad. Pablo salió de Atenas y fue a Corinto. No vio un avivamiento de masas en Atenas. Fue burlado. Salió aparentemente “derrotado”. Pero la semilla se quedó. Dionisio se quedó. Dámaris se quedó. No midas tu éxito por los aplausos, sino por la fidelidad al mensaje. Tú plantas, otro riega, pero Dios da el crecimiento.

Conclusión: El Dios que se Dejó Conocer

Atenas se enorgullecía de saberlo todo, pero era ignorante sobre la única cosa que importaba. Jerusalén se enorgullecía de tener la Ley, pero rechazó al Autor de la Ley. Pablo fue el hombre puente. El hombre que se desbordó.

Hoy, nosotros somos llamados a ser ese desbordamiento. No mires a la ciudad con odio; mírala con el “paroxismo” de Pablo — una mezcla de dolor por la idolatría y amor por las almas perdidas. Estudia. Lee. Entiende tu tiempo. Pero, por encima de todo, conoce al Dios Desconocido. Porque, para nosotros, Él ya no es desconocido. Él tiene un Nombre. Él tiene un Rostro. Y Él tiene cicatrices en las manos que prueban Su amor por filósofos e ignorantes, griegos y judíos.

Su nombre es Jesús. Y en Él, realmente, vivimos, y nos movemos, y somos.

“Porque lo insensato de Dios es más sabio que los hombres, y lo débil de Dios es más fuerte que los hombres.” — 1 Corintios 1:25

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